Comunidade Inaugura Monumento para Honrar a Memória de Criança Palestino-Americana Morta em Crime de Ódio
A homenagem, uma estátua em silhueta baseada em uma fotografia tirada em uma das últimas festas de aniversário de Wadea, foi instalada no Van Horn Woods East Playground — um lugar onde ele frequentemente brincava. A comunidade escolheu o local para refletir sua conexão com o espaço.
"Estamos aqui esta manhã para eternizar a vida de um anjo que viveu nesta cidade, e para eternizar sua memória através desta bela obra de arte", disse Ahmed Rehab, diretor executivo da CAIR-Chicago, durante a cerimônia no domingo.
Wadea foi morto em 14 de outubro de 2023, em um crime de ódio. Sua mãe, Hanan Shaheen, também ficou gravemente ferida. As autoridades disseram que o atacante, o proprietário Joseph Czuba, os atacou por causa de sua origem palestina. O esfaqueamento ocorreu poucos dias após o início da guerra entre Israel e Hamas, atraindo atenção nacional.
Czuba foi posteriormente condenado por múltiplas acusações, incluindo homicídio em primeiro grau, tentativa de homicídio, agressão agravada e crime de ódio.
Syed Rahman, o artista por trás do monumento, disse que a estátua foi projetada para refletir a personalidade de Wadea. "Esta foto de Wadea Al-Fayoume é muito popular", ele disse. "Colorimos o coração de vermelho para que se destaque. Ele era um menino cheio de amor, e isso é o que queríamos que o monumento mostrasse."
Uma das professoras de Wadea, Trisha Mathias, o descreveu como inesquecível. "Ele tinha esse sorriso e brilho que eram contagiosos", ela disse. "Ele era aquele aluno que todo mundo se lembra", citou a Fox 32.
A cerimônia reuniu familiares, educadores e líderes comunitários, unidos em um esforço compartilhado para honrar a vida de Wadea e preservar sua memória.
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