Um homem de 66 anos que soltou ratos fora de uma mesquita em uma série de atos islamofóbicos recebeu uma sentença de prisão suspensa, causando preocupação entre defensores anti-ódio.
Edmund Fowler, de Skelwith Drive, Sheffield, admitiu quatro acusações de assédio racialmente agravado no Tribunal de Magistrados de Sheffield. Os crimes ocorreram entre maio e junho, quando ele foi visto em CCTV repetidamente soltando roedores vivos fora da Grande Mesquita de Sheffield.
Em uma instância, capturada em filmagem de celular que ele próprio gravou, Fowler pode ser ouvido falando com os animais antes de soltá-los, dizendo: "Adivinhem onde vocês vão", "Digam tchau", e "Vou apontá-los na direção certa". O tribunal descreveu as ações como deliberadas e angustiantes.
Filmagens adicionais de CCTV exibidas no tribunal mostraram Fowler estacionando perto da mesquita na Grimesthorpe Road e gritando insultos racistas para fiéis entrando no prédio. Suas ações causaram o que foi descrito como "perturbação e choque generalizados" dentro da comunidade muçulmana local.
Em uma declaração de impacto da vítima, o gerente da mesquita disse que o direcionamento havia criado medo entre os frequentadores: "É evidente que as pessoas que usam a mesquita são muçulmanas. Elas estão com medo de mais assédio e agora têm muito medo de vir à mesquita."
Fowler foi condenado a 18 semanas de prisão, suspensa por 18 meses, e foi proibido de se aproximar de qualquer mesquita ou áreas específicas em Sheffield pela mesma duração.
A presidente do tribunal, Suzanne Irish-Deverill, chamou as filmagens de "nojentas" e condenou a natureza "pré-planejada" dos ataques.
"Você também teve a audácia de gravar você mesmo", ela disse. "Teve impacto significativo e causou choque e angústia. As pessoas têm direito de viajar para um local de culto sem serem assediadas racial ou religiosamente – é um crime de ódio."
Iman Atta, diretora da organização anti-crime de ódio Tell Mama, descreveu o incidente como profundamente perturbador. "Este direcionamento específico de uma mesquita e a soltura de ratos em si é altamente desumanizante. É altamente estressante e angustiante para as comunidades", ela disse. "Não é apenas um direcionamento de uma instituição – é o impacto que tem na congregação... uma congregação sentindo que este é um assédio intencional pelo qual estão passando em base contínua."
Tell Mama relatou que pelo menos 20 locais islâmicos em todo o Reino Unido foram alvos nos últimos seis meses, refletindo um aumento preocupante em incidentes anti-muçulmanos.
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