متأسفانه در سالهای اخیر، چندین عامل از جمله گسترش فضای مجازی و تنوع رسانهها (چه رسمی و چه غیررسمی)، بر الگوی غذایی کودکان ایرانی تأثیر چشمگیری گذاشته است. تغییر ساختار خانوادهها و گرایش به کودکمحوری نیز در این زمینه بیتأثیر نبوده است. این عوامل باعث شده الگوی غذایی کودکان و نوجوانان امروز نسبت به گذشته تغییر کند و آنان را بیش از پیش با مشکل چاقی روبهرو سازد. آمارهای فعلی نشان میدهد اضافهوزن و چاقی در این گروه سنی تقریباً دو برابر شده است.
این شرایط، بدن کودک یا نوجوان را در وضعیت اکسیداتیو قرار داده و سطح التهاب بدن را افزایش میدهد. اگر این مسئله را با عوامل محیطی مانند آلودگی هوا ترکیب کنیم ــ که خود عاملی تشدیدکننده استرس اکسیداتیو است ــ درمییابیم که بدن کودک ممکن است توانایی مقابله با این حجم از عوامل آسیبزا را نداشته باشد.
از سوی دیگر، دستگاه تنفسی کودکان به دلیل شرایط سنی و ویژگیهای جسمی، به آلودگیها حساستر بوده و مستعدتر برای آسیبدیدگی است. در نتیجه، نهتنها سیستم ایمنی کودکان تضعیف میشود، بلکه احتمال ابتلای آنان به بیماریهای تنفسی گوناگون و حتی مقاومت کمتر در برابر ویروسهایی مانند آنفلوانزا افزایش مییابد. ابتلا به آنفلوانزا موجب کاهش اشتها میشود و این کاهش اشتها در کودک، به کاهش دریافت مواد مغذی منجر شده و چرخه معیوبِ تضعیف سیستم ایمنی و افزایش آسیبپذیری را تکرار میکند.
در روزهای آلودگی هوا که با آن مواجهیم، لازم است التهاب ناشی از رژیم غذایی در کودکان و نوجوانان را با رعایت اصولی کاهش دهیم. به عبارت دیگر، باید مصرف مواد غذایی التهابی را محدود کرده و در مقابل، خوراکیهای کاهنده التهاب را بیشتر در برنامه غذایی آنان بگنجانیم. منابع امگا۳، سبزیجات برگسبز و ادویههای ضدالتهاب سنتی مانند زردچوبه از جمله این مواد هستند که باید مصرفشان افزایش یابد.
به طور مثال، میتوانیم روزانه گردو را به رژیم کودکان اضافه کنیم، از سبزیجات برگسبز متنوع استفاده کنیم، دانه چیا و بذر کتان آسیابشده را در صبحانه آنان بگنجانیم و در صورت امکان، ماهی دریایی(که منبع بسیار خوبی از امگا۳ است) را در وعدههای غذاییشان قرار دهیم. این اقدامات بهویژه در این گروه سنی حساس، میتواند شرایط التهابی بدن را بهبود بخشد.
نکته دوم، مقابله با «استرس اکسیداتیو» است. در این روزها باید به موادی که در بدن همچون آنتیاکسیدان عمل میکنند توجه ویژهای داشته باشیم. مطالعات نشان میدهد اگرچه مصرف زیاد ویتامین C در زمان سرماخوردگی ممکن است تأثیر چشمگیری بر روند درمان نداشته باشد، اما در پیشگیری از ابتلا میتواند نقش مؤثری ایفا کند. البته شاید به دلیل دریافت مقدار زیاد ویتامین در دوره بیماری، احساس سرحالی موقتی داشته باشیم، اما دریافت منظم و پیشگیرانه این ویتامین و سایر آنتیاکسیدانها پیش از ابتلا به آنفلوانزا و سرماخوردگی، میتواند در تقویت سیستم ایمنی و پیشگیری از بیماری مؤثر باشد.
از جمله منابع مهم آنتیاکسیدانها میتوان به ویتامین C اشاره کرد که در مرکبات و میوههای فصلی ــ که خوشبختانه در این فصل به وفور یافت میشوند ــ موجود است. همچنین ویتامین E در دانههای روغنی، بتاکاروتن (پیشساز ویتامین A) در هویج و سبزیجات نارنجی، و پلیفنولها در موادی مانند شکلات تلخ و بسیاری از منابع گیاهی دیگر یافت میشوند. گنجاندن منظم این مواد در رژیم غذایی کودکان و نوجوانان، میتواند به بدن آنان در مقابله با اثرات آلودگی هوا و استرس اکسیداتیو کمک کند.
نکته بعدی، دریافت ریزمغذیهایی است که به شدت در تقویت سیستم ایمنی بدن مؤثر هستند. برای مثال، دریافت کافی آهن بسیار حائز اهمیت است. برخی گروههای سنی مانند نوزادان طبق پروتکل، قطره آهن مصرف میکنند و نوجوانان نیز در مواردی ممکن است به مکمل آهن نیاز داشته باشند. همچنین، دریافت مقادیر کافی «روی»، «سلنیوم» و ویتامینهای گروه B برای عملکرد مطلوب سیستم ایمنی ضروری است. کاهش سطح این ریزمغذیها در بدن، میتواند به عملکرد نادرست سیستم ایمنی بینجامد. بنابراین، تأمین کافی آنها از طریق منابع غذایی یا در صورت لزوم مکملها، از اهمیت ویژهای برخوردار است.
اگر بخواهم الگوی غذاییای برای روزهای آلوده، بهویژه برای کودکان، پیشنهاد دهم، سفرهای است که سرشار از آنتیاکسیدان باشد. چنین سفرهای قطعاً برای سایر اعضای خانواده نیز مفید خواهد بود. این سفره میتواند شامل این موارد باشد: مرکبات فصلی مانند پرتقال و نارنگی؛ انار که منبع فوقالعادهای از آنتیاکسیدان است؛ هویج، کدو حلوایی، اسفناج، کرفس و جعفری که از سبزیجات غنی از انواع ویتامینها هستند؛ دمنوشهایی مانند آویشن و گلگاوزبان در حد اعتدال و مغزهایی چون گردو و بادام که میتوانند اثرات بسیار مطلوبی داشته باشند.
نکته مهم در این زمینه توجه به مقدار قند دریافتی هنگام مصرف این مواد است. مصرف خوراکیهای با قند بالا میتواند شرایط اکسیداتیو و التهابی در بدن ایجاد کرده و آن را در معرض آسیب بیشتری قرار دهد.